На 3 юни 2025 във фоайето на Националния природонаучен музей при БАН доц. Николай Симов (НПМ-БАН) и доц. Любомир Кендеров (Биологически факултет на СУ „Св. Климент Охридски“) откриха изложбата „Подводната вкаменена гора“, посветена на природния феномен край Созопол. Официални гости на откриването бяха заместник-председателят на БАН проф. д.и.н. Щелиян Д. Щерионов, проф. Нешо Чипев (ИБЕИ-БАН) и проф. Христо Пимпирев (СУ „Св. Климент Охридски“).
Изложбата е резултат от работата на изследователи от трите институции по проект „Комплексно екосистемно изследване на акваторията на Созополски залив в района на природен феномен „Подводна вкаменена гора“ (№ КП-06-Н61/11-15.12.2022)“, с ръководител доц. д-р Любомир Кендеров, подкрепен от Фонд „Научни изследвания“.
Доц. Николай Симов приветства гостите от името на Националния природонаучен музей при БАН и отбеляза, че „говорим за един уникален природен феномен, с който ще можете да се запознаете. В изложбата ще видите 3D модел на фосилен дънер от Подводната вкаменена гора, наречен „Короната“, както и проба от фосилно дърво, събрана за изследване по време на проектните проучвания“.
Доц. Любомир Кендеров отбеляза, че това е първото комплексно изследване от геоложка, палеонтоложка, биологична и екологична гледна точка. „Феноменьт е остатък от древна гора от блатни кипариси, на възраст приблизително 20 милиона години, съхранена на дъното на Черно море при специфични геохимични условия. Това е уникален гео- био- феномен без аналог в света“, каза той и добави, че районът представлява екосистема с повишено биоразнообразие, но и с висока степен на уязвимост — изложен на натиск от човешка дейност, включително замърсяване, нерегламентиран подводен туризъм, корабоплаване.
„С изложбата, която днес откриваме, ние не просто представяме резултати. Ние отправяме призив: Подводната вкаменена гора трябва да бъде защитена! Това е подводната перла на Община Созопол, а и на цяла България“, каза още ученият. Специални благодарности отправи още към Университетския подводен клуб „Южен залив“, чиито водолази са отдали стотици часове на подводна работа.
След него заместник-председателят на БАН проф. Щелиян Щерионов подчерта, че „Тайните на морето трябва полека-лека да станат достояние на всички, които не могат да се потопят във водата“.
Един от откривателите на Подводната вкаменена гора проф. Нешо Чипев разказа за участието си в първата научна експедиция през 1981 г., организирана от Младежкия експедиционен клуб на Софийския университет. „Наистина доказахме, че има долу образувание, че е гора. Първите скици на местоположение на дървета направихме“.
Проф. Христо Пимпирев, също участник в първата научна експедиция, акцентира върху това, че „Подводната вкаменена гора в района на Созопол трябва да бъде запазена, защото е уникална в света“.
На откриването присъстваха още проф. д-р Павел Стоев, директор на Националния природонаучен музей при БАН, г-жа Олга Рахнева, секретар на НЕК по Биологически науки към Фонд „Научни изследвания“, представители на WWF-България, учени и гости.
Това е първото мултидисциплинарно проучване на природния феномен „Подводна вкаменена гора“ в Созополския залив. Природната забележителност представлява останки на истинска гора от блатни кипариси, вкаменени в минали геоложки епохи и запазени до днес в безкислородна среда на дъното на Черно море, на около 18 метра дълбочина, в района между гр. Созопол и островите Св. Иван и Св. Петър. Изследванията показват, че възрастта на Подводната вкаменена гора е около 20 милиона години.
Учените установяват още, че днес Подводната вкаменена гора е заплашена от различни човешки дейности като замърсяване на морските води, нерегламентиран водолазен туризъм, закотвяне на плавателни съдове, промишлен риболов — дейности, които застрашават крехкия подводен свят и увреждат вкаменените дървета, оцелели през милионите години до днес.
Изложбата е изготвена от учени от Софийския университет “Св. Климент Охридски” и Националния природонаучен музей при БАН в резултат на изследванията по проект „Комплексно екосистемно изследване на акваторията на Созополски залив в района на природен феномен „Подводна вкаменена гора“ (№ КП-06-Н61/11-15.12.2022)“, с ръководител доц. д-р Любомир Кендеров, Биологически факултет на СУ “Св. Кл. Охридски. Проектът е подкрепен от Фонд „Научни изследвания“.
— Интервю на Ани Костова с един от участниците в проекта, гл. ас. Стефан Велев от Геолого-географския факултет на СУ в „Следобед за любопитните“: https://bnr.bg/hristobotev/post/102164453