Цветът (или липсата му) е една от основните характеристики на скъпоценните камъни и може би най-важната.
Чистотата е друга важна характеристика при оценката на скъпоценни камъни.
Шлифовката е също от особено значение. Най-общо има 2 типа шлифовка —
търговска и
прецизна. При първата основната цел и да се запази колкото е възможно повече от големината на кристала, респективно тегло, а при втората се спазват точни пропорции, ъгли и др., винаги съобразени и със специфичния минерал, който се фасетира.
Като добавка на горните 3 при оценката на скъпоценните камъни важна роля има и големината/теглото (измерва се в карати; 1 карат = 200 милиграма).